Les Maldives, possèdent une biodiversité marine exceptionnelle qui fait de cet archipel un paradis pour les amoureux de la plongée sous-marine. Parmi ses habitants marins, les majestueuses raies mantas qui peuvent atteindre jusqu’à 7 mètres d’envergure. Dans cet article, nous allons vous dévoiler les secrets de la plongée avec ces incroyables créatures et les meilleurs spots pour les observer dans leur habitat naturel.
Hanifaru Bay : Un défilé de raies mantas inoubliable
Hanifaru Bay est sans nul doute l’un des spots les plus prisés des plongeurs du monde entier. Cette petite baie, située dans l’atoll de Baa, est en effet le théâtre d’un phénomène unique : chaque année, entre mai et novembre, des centaines de raies mantas viennent s’y nourrir.
Le spectacle est absolument incroyable : jusqu’à 200 mantas peuvent être observées simultanément, se déplaçant gracieusement dans l’eau, indifférentes à la présence des plongeurs ébahis. Hanifaru Bay est un site protégé et l’accès est réglementé afin de préserver cet écosystème exceptionnel. Il est donc recommandé de réserver votre plongée à l’avance.
Manta Point : Un rendez-vous fixe avec les raies
Manta Point, connu également sous le nom d’Embudu Express, est un autre spot incontournable pour observer les raies mantas aux Maldives. Situé près de l’île de Baros, dans l’atoll de Malé Nord, Manta Point offre aux plongeurs la possibilité d’observer ces créatures majestueuses dans des conditions optimales.
Ici, les mantas sont présentes toute l’année, attirées par le fort courant qui apporte une abondance de plancton, leur nourriture favorite. Les plongeurs peuvent donc s’immerger avec ces géants des mers en toute saison, même si les mois d’avril à octobre sont particulièrement propices.
Lankan Manta Point : Un ballet sous-marin impressionnant
Lankan Manta Point, également situé dans l’atoll de Malé Nord, est un autre site de plongée où vous aurez de grandes chances de croiser des raies mantas. Comme à Manta Point, ces animaux sont attirés par l’abondance de plancton apportée par les courants marins.
La danse des mantas autour des stations de nettoyage, où de petits poissons viennent débarrasser leur peau des parasites, est un spectacle à ne pas manquer. La meilleure période pour plonger à Lankan Manta Point est entre mai et novembre, lorsque le plancton est le plus abondant.
Fotteyo Kandu : Un décor de rêve pour une rencontre mémorable
Fotteyo Kandu est un site réputé pour sa belle topographie sous-marine, avec ses grottes, ses surplombs et ses magnifiques formations de corail. Mais c’est aussi l’un des rares endroits aux Maldives où vous pourrez observer des raies mantas en pleine nuit.
En effet, les mantas viennent souvent à Fotteyo Kandu pour se nourrir de plancton attiré par les lumières des bateaux. Une plongée nocturne avec ces créatures majestueuses dans un décor féerique est une expérience inoubliable que tout plongeur rêverait de vivre.
Sun Island : Une expérience de plongée unique
Sun Island, dans l’atoll d’Ari Sud, est une autre destination de choix pour les plongeurs en quête de raies mantas. Cette île est célèbre pour sa station de nettoyage, où les mantas viennent se faire débarrasser de leurs parasites par de petits poissons nettoyeurs.
La particularité de Sun Island est que vous pouvez observer les mantas depuis la surface, sans avoir besoin de plonger. Les mantas viennent en effet se nourrir près du rivage, offrant un spectacle inoubliable aux visiteurs chanceux.
Chaque site de plongée aux Maldives offre une expérience unique, mais tous ont en commun la possibilité d’observer de près ces animaux fascinants et gracieux. Que vous soyez un plongeur confirmé ou un débutant, la rencontre avec les raies mantas sera à coup sûr le moment fort de votre séjour aux Maldives.
Maamigili : La maison des mantas géantes
Située dans l’Atoll d’Ari Sud, Maamigili est sans conteste un autre must pour les passionnés de plongée souhaitant observer les majestueuses raies mantas. C’est ici que vous pourrez voir les plus grandes mantas des Maldives, avec des envergures pouvant dépasser les 7 mètres.
Ce site de plongée est considéré comme étant une aire de nettoyage et de nourrissage pour ces géantes des mers, rendant ainsi leur présence presque garantie. La rencontre avec ces spécimens imposants en plein mouvement, est véritablement impressionnante et restera indéniablement gravée dans votre mémoire.
La meilleure période pour venir à Maamigili s’étend de la fin décembre à début mai, lorsque les courants marins chargés de plancton attirent les mantas. Toutefois, il est possible d’observer ces magnifiques créatures toute l’année. Il est recommandé de réserver à l’avance votre plongée car le site est très prisé.
Dhonkalo Thila : Un rendez-vous avec les mantas nocturnes
Dhonkalo Thila, situé dans l’Atoll Ari Nord, est sans conteste l’un des meilleurs spots pour vivre l’exceptionnelle expérience de la plongée nocturne avec les raies mantas. Ce site est particulièrement connu pour être un point de rencontre prisé des mantas durant la nuit.
À la tombée de la nuit, ces créatures majestueuses se rassemblent autour des lumières des bateaux qui attirent le plancton, leur nourriture favorite. Le spectacle de ces mantas virevoltant et se nourrissant dans la lumière est tout simplement magique et vous offrira une expérience de plongée nocturne inoubliable.
La meilleure période pour plonger à Dhonkalo Thila est entre janvier et avril, mais il est possible d’y voir des mantas toute l’année. Il est important de noter que le courant peut être fort à Dhonkalo Thila, cette plongée est donc recommandée aux plongeurs certifiés.
Les Maldives sont incontestablement l’un des meilleurs endroits au monde pour observer les raies mantas. Chaque site de plongée offre une expérience unique, dans des environnements sous-marins exceptionnels. Que ce soit à Hanifaru Bay, à Manta Point, à Lankan Manta Point, à Fotteyo Kandu, à Sun Island, à Maamigili ou à Dhonkalo Thila, la rencontre avec ces créatures majestueuses est assurée d’être une expérience inoubliable.
Cependant, il est important de respecter ces magnifiques animaux et leur habitat. Les raies mantas sont une espèce protégée et il est essentiel de ne pas les toucher, de ne pas les déranger lorsqu’elles se nourrissent ou lorsqu’elles sont à la station de nettoyage. En respectant ces consignes, vous contribuerez à la préservation de ces créatures fascinantes pour les générations futures de plongeurs.
En somme, la plongée avec les raies mantas aux Maldives est une expérience à vivre absolument pour tous les amoureux de la mer et des animaux marins. C’est une aventure qui vous laissera des souvenirs indélébiles et qui vous donnera sans doute l’envie de revenir pour revivre ces moments d’émerveillement.